Hongos podrían tener un papel clave en reducir las interacciones entre el jugo de pomelo y los medicamentos

Un hongo podría ayudar a resolver un problema relacionado con un compuesto en el jugo de pomelo que reacciona negativamente con ciertos medicamentos, según estudios por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). El jugo de pomelo contiene compuestos llamados furanocomarins (FCs por sus siglas en inglés) que inhiben la actividad enzimática responsable de metabolizar ciertos medicamentos recetados y permitir más del medicamento de entrar en el corriente sanguíneo. Los científicos comenzaron el estudio usando un hongo llamado Aspergillus niger para pegarse con y descomponer los FCs en el jugo de pomelo. Ellos también descubrieron que setas tales como las setas morel, setas ostra y setas botón—cuando secadas, pulverizadas y agregadas al jugo de pomelo—tienen la capacidad de quitar los FCs.

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Contacto científico:
Kyung Myung, teléfono 863-293-4133, extensión 117, USDA-ARS, Laboratorio de Productos Cítricos y Subtropicales, Winter Haven, la Florida.

Científicos del ARS han descubierto que algunos hongos pueden prevenir compuestos en el jugo de pomelo de interferir con algunos medicamentos recetados. Foto cortesía del Departamento de Cítricos de Florida.

Parece que la deshidratación ligera puede afectar el talante y las habilidades cognitivas de los atletas jóvenes además de afectar el funcionamiento físico, según un nuevo estudio patrocinado por el ARS.

La deshidratación afecta más que las habilidades motores

Se sabe desde hace mucho tiempo que la deshidratación puede disminuir el funcionamiento físico. Ahora un nuevo estudio provee información sobre los efectos de la deshidratación ligera en los atletas jóvenes, y posiblemente en la vida diaria de las personas que no toman suficiente agua. Los investigadores descubrieron que la deshidratación fue asociada con un talante negativo, la fatiga y la confusión, comparada con los participantes en el estudio que recibieron suficiente agua.

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Contacto científico:
Kristen E. D'Anci, teléfono 617-627-4938, Departamento de Psicología, Universidad de Tufts, Boston, Massachusetts.

Compuestos que bloquean la absorción de hierro de las judías

Un fisiólogo de animales con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores con la Universidad de Cornell están descubriendo más sobre los compuestos naturales en comidas que aumentan o reducen la absorción de hierro de esas comidas. Temprano este año, los investigadores comenzaron pruebas con aves de corral como una continuación de experimentos previos que utilizaron células Caco-2 del sistema digestivo humano, cultivadas en cajas de Petri. Los científicos determinaron que el compuesto natural llamado kaempferol podría ser el culpable principal de la capacidad reducida del cuerpo humano de absorber hierro de las judías rojas y pintas. El kaempferol es un miembro de una clase de sustancias naturales conocidas como polifenoles. Aunque científicos han sabido por décadas que los polifenoles interfieren con la absorción de hierro de las judías, el estudio en Ithaca fue aparentemente el primero en identificar un polifenol específico en las judías que podría tener un papal principal en esta injerencia.

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Contacto científico:
Raymond P. Glahn, teléfono 607-255-2452, USDA-ARS, Centro Robert W. Holley de Agricultura y Salud, Ithaca, Nueva York.

Judías pintas

Una tecnología desarrollada por ARS que utiliza las imágenes hiperespectrales para detectar cantidades pequeñas de contaminación fecal en los pollos muertos ha sido probada exitosamente en una planta comercial de procesamiento de pollo.

Sistema exitosamente detecta contaminación del pollo durante procesamiento

Una tecnología que automáticamente examina los pollos muertos para detectar contaminación ha sido probada exitosamente en una planta comercial de procesamiento de pollo. La tecnología fue desarrollada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). La tecnología usa un sistema mejorada de imágenes hiperespectrales para detectar cantidades pequeñas de contaminación fecal. El sistema de las imágenes hiperespectrales es una técnica que combina las imágenes digitales con la espectrometría, de este modo creando longitudes de onda de luz que localizan los contaminantes. Los científicos están combinando este sistema con otro que utiliza diferentes longitudes de onda de luz para diferenciar entre los pollos sanos y no sanos. La combinación de los dos sistemas facilitará la comercialización creando un solo sistema intercambiable de imágenes que se puede instalar en sitios diferentes de la línea de procesamiento para resolver dos problemas separados y significantes de procesamiento.

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Contacto científico:
Kurt Lawrence, teléfono 706-546-3527, USDA-ARS, Unidad de Investigación de la Evaluación de Calidad y Seguridad, Athens, Georgia.

ARS y una empresa se juntan para combatir la contaminación alimentaria

Una científica con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y una empresa privada trabajaron juntos para desarrollar una nueva formulación química que podría ayudar a las plantas de procesamiento de carne a prevenir contaminación en las superficies de trabajo. En colaboración con la empresa Sterilex Corp. de Owings Mills, Maryland, la científica probó la formulación, la cual es producida por la empresa, para determinar su capacidad de controlar las biopelículas que contienen el patógeno alimentario Listeria monocytogenes. Las biopelículas son capas protectoras de proteínas y polisacáridos que rodean las bacterias y que se pegan a las superficies de equipo. Estas barreras protectoras atrapan las bacterias de corrupción y otros patógenos que contaminan alimentos durante el procesamiento, y resisten la limpieza y el saneamiento. Tiradas más largas de producción proveen más oportunidades para el establecimiento de estas biopelículas, y la vida de estante más larga de los alimentos de hoy en día aumenta el riesgo de contaminación. Los resultados de estudios mostraron que la formulación fue completamente eficaz en matar todas las bacterias y en quitar más del 90 por ciento de la biopelícula.

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Contacto científico:
Judy Arnold (retirada), teléfono 706-546-3434, USDA-ARS, Unidad de Investigación de la Seguridad Microbiana de Pollo, Athens, Georgia.

Una científica con el ARS ha probado una formulación química que podría ayudar a las plantas de procesamiento de carne a eliminar contaminación de superficies de trabajo por biopelículas tales como ésta mostrada aquí. Imagen cortesía del Centro MSU de Ingeniería de Biopelículas, B. Pitts.

Los "combos" de comida rápida que incluyen la leche baja en grasa tienen más probabilidad de satisfacer los estándares de nutrición del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, comparados con "combos" que ofrecen una bebida azucarada tal como un refresco.

Investigaciones sobre la obesidad infantil podrían ayudar a combatir la epidemia

Estudios patrocinados por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podrían llevar a estrategias nuevas y económicas para ayudar a los niños estadounidenses a seleccionar comidas más sanas, manejar su peso, y establecer y lograr metas de buena forma física. En una investigación con resultados publicados en el 2008, los científicos evaluaron la calidad nutricional de los "combos" ofrecidos para niños en 10 cadenas nacionales y regionales de comida rápida en Houston, Texas. Solamente el 3 por ciento de los "combos" satisficieron siete estándares claves establecidos por el Programa Nacional de Almuerzos Escolares para comidas preparadas para los niños en la guardería infantil y los grados 1-3 de la escuela primaria. Los mejores "combos" ofrecieron un bocadillo al estilo "deli" combinado con una fruta or verdura no frita, y la leche baja en grasa como la bebida. Otro "combo" aceptable: una hamburguesa sencilla, fruta, y la leche baja en grasa.

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Contacto científico:
Jason Mendoza, teléfono 713-798-7055, USDA-ARS, Centro de Investigación de Nutrición de Niños, Houston, Texas.

ARS ha lanzado una nueva versión de la base de datos de nutrientes

El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ha lanzado una versión actualizada de su Base de Datos Nacional de Nutrientes para Referencia Estándar. Más de 200 nuevas entradas han sido agregadas a la Base de Datos Nacional de Nutrientes para Referencia Estándar, Versión 22 (SR22), la cual ahora incluye información sobre más de 7.500 alimentos. Entre las actualizaciones del 2009, información sobre los niveles de vitamina D en alimentos han sido incluida por primera vez. SR22 también incluye un nuevo grupo de alimentos: "comidas de restaurante". Hasta ahora, este grupo contiene perfiles para 38 comidas obtenidas de restaurantes familiares, restaurantes latinos y restaurantes chinos.

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Contacto científico:
Joanne Holden, teléfono 301-504-0630, USDA-ARS, Laboratorio de Datos de Nutrientes, Beltsville, Maryland.

Los niveles de vitamina D en algunos alimentos fortificados, tales como el jugo de naranja suplementado con vitamina D, están incluidos en la nueva información disponible en la base de datos de nutrientes mantenida por el ARS.

El tueste oscuro de los cacahuetes, la harina de cacahuete, y la piel del cacahuete aumenta sus capacidades antioxidantes, según nuevos estudios por científicos del ARS. Foto cortesía de Howard F. Schwartz, Universidad Estatal de Colorado, Bugwood.org

El tueste de los cacahuetes hace más que mejorar el sabor

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han demostrado una conexión entre los aumentos en la intensidad de color que ocurren durante el tueste de los cacahuetes y aumentos en la capacidad antioxidante de los cacahuetes, la harina de cacahuete, y la piel del cacahuete. El tueste oscuro coherentemente aumentó la capacidad de antioxidantes solubles en agua y en aceite en tanto las harinas de cacahuete como los cacahuetes escaldados comercialmente disponibles. Las pieles de cacahuete, actualmente consideradas como desperdicios del procesamiento industrial de cacahuetes, tuvieron capacidades antioxidantes extraordinariamente altas con todas condiciones de tostar. Los investigadores también midieron los niveles de vitamina E en los cacahuetes tostados. La descomposición de vitamina E fue la más rápida en el aceite de cacahuetes ligeramente tostados. El aceite de los cacahuetes más tostados tuvo una mejor retención de vitamina E que el aceite de cacahuetes ligeramente tostados o crudos.

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Contacto científico:
Jack P. Davis, teléfono 919-515-6312, USDA-ARS, Unidad de Investigación de la Calidad y el Manejo para el Mercado, Raleigh, Carolina del Norte.

Nuevo habanero resistente a los nematodos lanzado por el ARS

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han lanzado un nuevo pimiento habanero rojo llamado PA-559 que tiene resistencia a los nematodos agalladores. PA-559 produce fruta roja y tiene resistencia al nematodo agallador del sur, el nematodo agallador del cacahuete y el nematodo agallador tropical. La fruta de la planta es extremadamente acre, con 256.433 unidades Scoville de calor (la escala Scoville mide el picor de los pimientos). Los habaneros típicamente tienen 100.000 o más unidades Scoville, y jalapeños tienen de 3.000 a 5.000 unidades Scoville.

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Contacto científico:
Richard Fery, teléfono 843-402-5300, extensión 530, USDA-ARS, Laboratorio Estadounidense de Hortalizas, Charleston, Carolina del Sur.

PA-559 es el primer pimiento rojo del tipo habanero lanzado por los científicos del ARS que tiene resistencia al nematodo agallador del sur, el nematodo agallador del cacahuete, y el nematodo agallador tropical. Foto cortesía de Richard Fery, ARS.