Enemigo de la hormiga roja de fuego se
establece permanentemente en la Florida Por
Jim Core
19 de
mayo 2004
El establecimiento permanente de una especie nueva de mosca
decapitadora es mala noticia para la hormiga roja de fuego importada,
según científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) que trabajan para
controlar esta hormiga agresiva que se ha extendido a través del sur de
EE.UU.
El establecimiento de la mosca Pseudacteon curvatus es
significante porque es la más pequeña de las moscas
decapitadoras, y de este modo puede infestar con parásitos las hormigas
pequeñas trabajadoras, los trabajadores más abundantes en una
colonia de hormigas. Las larvas de la mosca P. curvatus viven en las
cápsulas cefálicas de sus hormigas hospederas, eventualmente
decapitando las hormigas y convirtiendose en pupa dentro de las cabezas. Estas
moscas atacan solamente las hormigas de fuego.
Los científicos del ARS en el
Centro para Entomología Medica,
Agrícola y Veterinaria en Gainesville, la Florida, recientemente
reportaron que ellos habían colectado moscas P. curvatus de un sitio de
investigación al suroeste de Gainesville, un año después
del lanzamiento de las moscas. Este descubrimiento confirma la primera
supervivencia durante el invierno y el establecimiento permanente de la P.
curvatus en las hormigas rojas de fuego importadas en EE.UU.
Sanford D. Porter, el líder interino de
investigación de la Unidad de
Investigación de la Hormiga de Fuego Importada e Insectos del Hogar,
en Gainesville, y Juan Briano, director del
Laboratorio de Control Biológico de
Suramérica, mantenido por el ARS en Argentina, originalmente
colectaron P. curvatus en Argentina en octubre del 2001. Las moscas se lanzaron
en Gainesville en marzo del 2003 y desde entonces han sido encontradas en
cantidades crecientes.
Según Porter, otro biotipo de P. curvatus fue establecido
anteriormente en las hormigas híbridas de fuego, pero ese biotipo no
prefiere hormigas rojas de fuego. El establecimiento más reciente viene
de un biotipo que prefiere las hormigas rojas de fuego, que son mucho
más abundantes.
Hay como 20 especies de las moscas decapitadoras en
Suramérica que específicamente atacan hormigas de fuego. P.
curvatus y P. tricuspis son las únicas moscas decapitadoras que son
conocidas de estar establecidas aquí en EE.UU.
P. curvatus es otro enemigo natural de las hormigas de fuego que
los científicos pueden agregar a su arsenal de agentes de control
biológico. Las poblaciones de la hormiga de fuego son más grandes
en EE.UU. que en Suramérica, donde parece que los enemigos naturales las
previenen de ser la especie dominante.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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